「如果要帶一本書去無人島的話……」
司馬遼太郎讚不絕口
日本知名歷史小說家司馬遼太郎曾寫過 : 「鎌倉(時代)，光是誕生出親鸞這樣的一個人物就足夠偉大了。」不僅如此，對於記錄了聖人話語的『歎異抄』，則更是大讚「如果要帶一本書去無人島的話，那就『歎異抄』。」
司馬遼太郎與『歎異抄』的相遇，是在他被徵招參與太平洋戰爭從軍的時候。他回憶起當時的心情:
「我不知道死了以後會怎麼樣。問了其他人，他們也不知道。實在是沒有辦法了，我去到書店，買了由親鸞聖人的弟子彙整聖人話語的『歎異抄』。文章非常明白易懂，讀了以後，發現其中散發出真實的氣味。
往往在聽別人說話，或是看書的時候，總覺得有什麼地方漏著氣，覺得不真實像謊言。但是，『歎異抄』完全沒有這種感覺。(中略)我成為軍人以後，這本書片刻不離身，只要一有空就讀。」
能夠讓司馬遼太郎如此著迷的『歎異抄』，到底寫著什麼樣的內容呢?用一句話來說，就是「人為什麼活著」的答案。
「人生的目的」跟「人生的目標」有什麼不一樣？
德國詩人歌德在他的代表作《浮士德》中曾說過：「如果能清楚看見人生的目的，那就再也不會有猶豫或是不安。」可以確定的是，活著的目的如果明確了的話，就可以建成堅固的人生基盤。
人，為什麼活著？
不管是小孩還是大人，在遇到痛苦的時候，腦中一定會浮現這個疑問。這可以說是古今中外，共通的普世議題。
目標是因人而異的
在這個問題上，有個很重要的要點。那就是，我們往往會把「人生的目的」跟「人生的目標」混在一起，所以要好好區分開兩者是很重要的。
「人生的目標」因人而異，每個人都有各自不同的目標。比如說，「想要成為網紅」「工程師」「法律專家」「醫療相關人員」「設計師」「廚師」「建立溫馨的家庭」「將孩子好好扶養長大」「獲得金牌」「名留青史」等等。
並且，「目標」在各個世代族群當中也是都不一樣的。在早期長輩的時代裡，「擁有」電視、洗衣機、車子或是房子，是一種「目標」。到了這二、三十年，反而有許多年輕人對於「擁有」這樣的物質不再感到魅力。把「建立關聯」或是「為社會貢獻」當作「目標」的年輕人，有越來越多的趨勢。
目的是萬人共通且唯一的
像這樣，根據環境或是價值觀不同，「人生的目標」大相逕庭、千差萬別。
相對於「目標」，講說了佛教的釋迦牟尼佛教導說，「人生的目的」則是古今中外、萬人共通的唯一目的。
每個人各自不一樣的「目標」，在達成的時候雖然很高興，但是這樣的滿足感不會持續，會褪色。也有不少人，在達成目標後會覺得「到底為了什麼吃了這麼多苦頭」而感到空虛。
然而，「人生的目的」則是只要達成這一個目的，就能夠得到生也好、死亦可，不需增亦無需減的「大滿足」。
在日本，最清楚明白地闡明這「人生終極的目的」的，正是親鸞聖人。
幸福有兩種
那麼，這所謂的「人生的目的」到底是怎麼一回事呢？
在《歎異抄》第一章當中，明白地告訴我們就是獲得「攝取不捨之利益」。「利益」是指「幸福」的意思。
法國哲學家帕斯卡曾寫說：「人們所做的一切行動，都是為了抓住幸福。」就像這樣，「活著的目的」用一句話來說，就是「得到幸福」，如此言簡意賅。
很多人都說「幸福就是看你的心怎麼去想」「每個人都有每個人不同的幸福」。但是，在佛教當中教導說「幸福大致可以分為兩種」。
一種是「會被拋棄的幸福（不知道什麼時候會發生什麼事情的幸福）」。另外一種則是「絕對不會被拋棄的幸福（不論到什麼時候都不會改變的幸福）」。
會被拋棄的幸福
聽到「被拋棄」這個詞，很多人大概都會聯想到「被戀人拋棄、被妻子拋棄、被丈夫拋棄」等等，被某個人拋棄的場景吧。然而，其實拋棄的含義不僅只有這些而已。
比如說，有人遇到電話詐騙，將錢匯入了對方的帳戶，全部財產都被奪走了。這是被「金錢」這個幸福所拋棄的悲劇。投資失敗，失去自己幾乎全部的儲蓄而垂頭喪氣，這其實也是被「金錢」拋棄了。
再比如說，有人在健康檢查後被醫生要求做精密檢查，結果詳細檢查後發現得了腫瘤，不由哭泣說「一直以為唯有健康是自己最大的長處，沒想到……」這就是被「健康」拋棄了。
不知什麼時候就會被拋棄。或許是因為所有的幸福都一直伴隨著不安，小說家太宰治才在作品中表述說：「一吋的幸福必定會伴隨著一尺的惡魔」（維榮之妻）「膽小鬼甚至會懼怕幸福」（人間失格）。
而在最後即將離開人世的時候，我們會被所有的幸福所拋棄。對此，蓮如上人這樣教導我們：
「將死之時，曾賴以依憑之妻、子、財寶，無一相隨我身。故死出山路之末、三塗大河，須唯我一人獨渡。」（《御文章》第一帖第十一通）
（意譯）
在自己即將死去的時候，迄今為止一直作為生活支柱而依賴的家人、金錢等作為活著意義的一切無一可以依靠。
我們會被所有的一切拋棄，不得不獨自一人踏上下一個旅途。
前文所述的達成「目標」的喜悅，也並不是會永遠持續的幸福，所以也被分類為這種「會被拋棄的幸福」。
不會被拋棄的幸福
而另一方面，「不會被拋棄的幸福」指的是無論發生什麼事情都不會改變的幸福。在《歎異抄》中，教導我們是「攝取不捨之幸福」。
因為這是「被緊緊地攝取、不會被捨棄的幸福」，所以也可以稱為「絕對的幸福」。
這是即使現在就死去也不會崩潰瓦解的、永恆的幸福。
於平生之一念，被「攝取不捨之幸福」緊緊抓住──這種至高無上的幸福既不會因地震而倒塌，也不會因火災而燒毀；既不會因海嘯而沖走，也不用擔心因盜竊而失去。一旦得到這個「無上的幸福」，就會以大安心、大滿足之心，盡情享受人生之旅。
無論是誰，在被拯救、得到「攝取不捨之幸福」的時候，都會充滿「出生為人真好」的生命的大歡喜。所有的人，都是為了得到這個「攝取不捨之幸福」而出生為人的。在《歎異抄》中，詳細地為我們解說了這個世界。