1. 本願＝誓言、諾言
所謂本願，也被稱為誓願，就是指「起誓發願」的意思。在結婚典禮上，新婚夫婦會許下「結婚誓言」，對吧。簡單地說，本願就是指諾言。而彌陀的本願，就是大宇宙最高的佛——阿彌陀佛許下的諾言。
彌陀對誰許下了什麼樣的諾言呢？彌陀許下的諾言用現代的話語來說，就是
「必定拯救所有的人
使其得到絕對的幸福」
首先，許諾的對象，是古今中外所有的人。《歎異抄》中是以「不簡老少善惡之人」來表述的。就是說沒有一個人不包括在彌陀許諾的對象之中。
本願＝誓願＝諾言
我們發下的只是兩個人之間的誓言
彌陀卻是對「所有的人」許下了諾言
2. 雖然很想得到幸福……
接下來講彌陀許諾的內容。阿彌陀佛發誓要拯救所有的人，使其得到「絕對的幸福」。那麼，絕對的幸福是指什麼呢？
所有的人，活著都是爲了追求幸福。無論是學習還是工作，都是希望得到快樂。但是，我們所追求的快樂不久就會褪色，變質，崩解，有時甚至還會完全化為烏有。結婚的喜悅，擁有自己的住宅的滿足到底能持續多久呢？為伴侶死去而悲傷的人，因孩子不孝而痛苦的人……世間充滿了愁嘆之聲。即使幸福能夠持續一段時間，也最終逃不過一天天逼近的那個全都會崩潰的悲慘結局。
3. 一心想拯救我們的彌陀如來
「將死之時， 曾賴以依憑之妻、子、財寶， 無一相隨我身。故死出山路之末、三塗大河， 須唯我一人獨渡。」《御文章》
這是蓮如上人為我們敲響的警鐘。生病的時候，妻子和孩子會看護自己；只要有財產，就不用擔心衣食住行……我們平常一直依賴的妻子、孩子、財寶，真正到了死亡的時候卻沒有一個可以成為我們的依靠。
當死亡的陰影掠過腦海，一切快樂都會加深空虛的感受。那些今日有明朝無的幸福，環繞著如履薄冰的不安。阿彌陀佛就是看到這樣的我們，才挺身而出，無論如何都要拯救我們，使我們得到絕對不會崩潰的「絕對的幸福」。
4. 攝取不捨的利益＝絕對的幸福
『歎異抄』告訴我們，彌陀的拯救是「攝取不捨的利益」。
「攝取不捨」，就是按字面解釋的「攝取而不捨棄」的意思。「利益」，就是指「幸福」。「於一念緊緊地抓住，永遠不會捨棄的不變的幸福」，被稱為攝取不捨的利益。「必定拯救」，使我們得到即使在死亡面前也不會改變的絕對的幸福——這是彌陀豁出生命發下的誓言。能夠許下這樣的諾言的，唯有諸佛的領袖阿彌陀佛，無論是釋迦牟尼佛，還是其他諸佛都無法做到。而詳細地為我們講說這偉大的彌陀拯救的，就是親鸞聖人的教義。
總結
阿彌陀佛的本願＝阿彌陀佛的誓言（諾言）
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必定拯救所有的人，使其獲得絕對的幸福
（攝取不捨的利益）
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